Сперматозоид (греч. sperma, spermatos семя, zoon живое существо, eidos вид) – мелкая подвижная мужская половая клетка человека, животных, содержащая гаплоидный набор хромосом.

Развиваются сперматозоиды из сперматогоний (клетки 1-го порядка, самые ранние по образованию) и сперматидов (клетки 2-го порядка) внутри семенных канальцев яичек; процесс их развития (сперматогенез) длится 74 дня и происходит при температуре на 1-2°C ниже температуры тела. Он начинается в период полового созревания под действием половых гормонов и продолжается в течение всей жизни мужчины.

Различают следующие участки мужской половой клетки: головку, шейку, среднюю часть (тело) и хвостик (жгутик). Головка имеет округлую, чуть сплющенную сверху и снизу форму; она содержит в себе ядро клетки с гаплоидным набором хромосом, поэтому является носителем генетической информации. Шейка соединяет собой головку со средней частью. Митохондрии, расположенные в средней части клетки, вырабатывают энергию для его двигательной способности; также средняя часть обеспечивает необходимый обмен веществ. С помощью хвоста осуществляется движение. Клетка обладает высокой подвижностью: средняя скорость - 3 мм за 2 минуты. Длина составляет 50-60 мкм, причем большей частью является хвостик (ок. 40-50 мкм). Продолжительность жизни до сих пор точно не установлена: одни исследователи считают, что она составляет 24-36 часов, другие – 8-14 дней.

Путем слияния мужской половой клетки с яйцеклеткой происходит ее оплодотворение, при этом сперматозоид снабжает яйцеклетку ядром, содержащим половину хромосомного набора будущего зародыша (23 хромосомы), и, соответственно, отцовской наследственностью.

В норме 1 мл спермы содержит 20-120 млн. сперматозоидов. Количественные или качественные изменения спермы указывают на патологические процессы: азооспермия – полное отсутствие в сперме мужских половых клеток – обусловлена поражением яичек и нарушением проходимости семявыносящих путей; олигозооспермия – уменьшение их числа в сперме; некроспермия – повышенное содержание в сперме нежизнеспособных клеток; кроме того, встречаются патологии хвостика, формы ядра, шейки или среднего отдела, удвоение головки клетки. Такие отклонения от нормы определяются с помощью спермограммы, однако следует помнить, что даже в спермограмме здорового мужчины могут быть обнаружены патологические формы спермиев, но не более 20-25%. Большое количество патологических клеток приводит к мужскому бесплодию, врожденным уродствам плода.